Die steigende Lebenserwartung bringt eine wachsende Zahl von Alzheimer-Erkrankungen mit sich. In Deutschland leiden bereits 1,8 Millionen Menschen an Demenz, und zwei Drittel davon haben Alzheimer. Bis 2070 könnten sich diese Zahlen laut Robert Koch-Institut verdoppeln. Doch es gibt Hoffnung: Die Forschung macht Fortschritte bei Prävention und Behandlung – auch wenn viele Fragen offen bleiben.
Was ist Alzheimer?
Alzheimer entsteht durch Ablagerungen von fehlgefalteten Proteinen im Gehirn. Diese Verklumpungen stören die Signalübertragung zwischen Nervenzellen, was zu kognitiven Ausfällen führt. Neben genetischen Faktoren spielen auch Lebensstil und Umwelt eine Rolle. Ein gesunder Lebensstil kann zwar helfen, den Ausbruch zu verzögern, aber keine Garantie bieten.
Neue Medikamente: Antikörper mit Potenzial und Problemen
In den vergangenen Monaten rückten Antikörper wie Lecanemab und Donanemab in den Fokus. Beide Medikamente wirken, indem sie die Ablagerungen im Gehirn verringern. Lecanemab wurde in den USA zugelassen, scheiterte jedoch in Europa an der Beurteilung der Effektivität und an schweren Nebenwirkungen wie Hirnblutungen. Donanemab, ein ähnlicher Wirkstoff, wird derzeit geprüft. Beide Medikamente haben jedoch eine große Hürde: Sie sind nur im Frühstadium der Erkrankung wirksam. Das erfordert eine exakte Diagnostik und aufwendige Überwachung durch regelmäßige Hirnscans – eine kostspielige Herausforderung.
Neue Wege: Repurposing von Medikamenten
Ein spannender Ansatz in der Forschung ist das sogenannte Repurposing: Die Umwidmung bestehender Medikamente. Besonders vielversprechend sind Diabetesmedikamente wie Gliflozine oder das bekannte Metformin, die potenziell das Alzheimer-Risiko senken könnten. Studien zeigen, dass diese Medikamente entzündungshemmend wirken oder den Zuckerstoffwechsel im Gehirn verbessern könnten – beides Faktoren, die bei Alzheimer eine Rolle spielen. Auch neue Abnehmspritzen wie Wegovy werden auf mögliche Schutzwirkungen gegen Alzheimer untersucht. Große, aussagekräftige Studien fehlen jedoch bislang.
Ungewöhnlicher Schutz: Gürtelrose-Impfung
Überraschend ist eine mögliche Verbindung zwischen der Gürtelrose-Impfung und einem geringeren Alzheimer-Risiko. Eine Studie im Fachmagazin Nature Medicine legt nahe, dass Geimpfte seltener und später an Alzheimer erkranken könnten. Forscher vermuten, dass der Impfstoff das Herpes-Zoster-Virus unterdrückt, welches möglicherweise eine Rolle bei der Alzheimer-Entstehung spielt. Weitere Studien sollen diese Ergebnisse bestätigen.
Prävention: Risikofaktoren reduzieren
Laut einer Studie der renommierten Lancet Psychiatry könnten bis zu 45 Prozent der Alzheimer-Fälle durch Prävention vermieden werden – eine Zahl, die viele Experten jedoch für zu optimistisch halten. Klar ist: Faktoren wie Rauchen, Übergewicht, Diabetes, hoher Blutdruck und Bewegungsmangel erhöhen das Risiko. Neu hinzugekommen auf der Risikoliste sind hohes LDL-Cholesterin und Sehverlust, der indirekt den Gehirnabbau fördern könnte.
Ein Ausblick mit Hoffnung
Die Fortschritte in der Alzheimer-Forschung zeigen: Es gibt Hoffnung, den geistigen Verfall zu bremsen oder das Risiko zu senken. Doch bis ein wirklich wirksames und praktikables Medikament verfügbar ist, bleibt Prävention die beste Strategie. Ein aktiver Lebensstil, soziale Interaktion und geistige Anregung sind dabei Schlüssel, um das Gehirn gesund zu halten.
Angesichts der steigenden Zahl an Demenzerkrankungen in Europa – derzeit etwa neun Millionen Menschen – gewinnen innovative Pflegekonzepte zunehmend an Bedeutung. Beispiele wie die Demenz-Wohngemeinschaften von Ovital Pflege in Dortmund und Hagen, das Alzheimer-Dorf in Frankreich oder alternative Projekte in Österreich, Potsdam und der Schweiz zeigen vielversprechende Ansätze. Sie alle setzen darauf, die Selbstbestimmung der Betroffenen zu fördern und gleichzeitig Angehörige sowie Pflegepersonal zu entlasten. Durch die Einbindung der Erkrankten in Alltagsaktivitäten wie Kochen, Einkaufen oder Putzen, kombiniert mit sportlichen Angeboten und sozialen Aktivitäten, bleibt ihr Selbstwertgefühl erhalten. Modelle wie das Alzheimer-Dorf mit seiner dörflichen Struktur, die eine realitätsnahe Umgebung bietet, zeigen, dass innovative Strategien Lebensqualität und Selbstständigkeit trotz Krankheit deutlich verbessern können.
Das Besondere an der Ovital Pflege–Demenz-WG
Unsere Demenz-Wohngemeinschaften bieten eine einfühlsame und familiäre Alternative zur klassischen Pflegeeinrichtung. In den modern ausgestatteten WGs leben Menschen mit Demenz in kleinen Gruppen zusammen, was nicht nur Geborgenheit und Sicherheit vermittelt, sondern auch soziale Interaktion und Selbstbestimmung fördert. Unser engagiertes Pflegeteam unterstützt die Bewohner rund um die Uhr, kümmert sich individuell um deren Bedürfnisse und schafft eine Atmosphäre, in der sich alle wie zu Hause fühlen können. Die Angehörigen werden dabei aktiv in den Pflegealltag eingebunden, um eine ganzheitliche und persönliche Betreuung zu gewährleisten.
Alzheimer bleibt eine komplexe Herausforderung – aber der Weg zu besseren Lösungen ist eingeschlagen.
