Jane Campbell ist 80 Jahre alt und hat gerade ihr erstes Buch veröffentlicht.
In einem Interview erklärt sie, warum mehr wütende, ältere Frauen genau das sind, was die Welt gerade braucht. Jane Campbell ist mit ihren 80 Jahren definitiv eine literarische Spätzünderin. In den Worten der Dichterin Sharon Olds könnte man jedoch sagen, dass „jeder, der überhaupt jemals blüht, großes Glück hat“. Das nachfolgende Interview ist eine Zusammenfassung und Kurzfassung des Interviews, das wir auf slate.com lasen. Es soll vielleicht auch Sie inspirieren, Ihre Gedanken aufzuschreiben. Denn wer weiß, vielleicht schlummert auch eine Autorin oder ein Autor in Ihnen?
Auf die Frage, ob Campbell erst im Alter zu schreiben begonnen hat, meint sie: „Nein, ich habe mein ganzes Leben lang geschrieben – Gedichte, nichts Großes, Kurzgeschichten, ein paar Romane, eine Novelle und so weiter. Der Roman, der mich jetzt erst bekannt gemacht hat, Cat Brushing, ist die erste Kurzgeschichte, die ich je geschrieben habe. Und die habe ich geschrieben, als ich 77 war, es hat also eine Weile gedauert, bis ich so weit war.
Die London Review of Books, die nicht oft Belletristik veröffentlichen, beschlossen, mein Buch herauszubringen. Und dann bekam ich einen Buchredakteur, den mir der Verlag vermittelte, der sagte: „Schreiben Sie mehr Geschichten über alte Frauen“. Und von da an wurde ich erfolgreich.
Wie kam es dazu, dass Sie diese Geschichte schrieben?
„In gewisser Weise wundere ich mich darüber, wie einfach die Veröffentlichung lief. Ich war im Urlaub auf den Bermudas. Nichts in meinen Geschichten ist wahr – es ist alles Fiktion -, aber die Schauplätze sind sehr genau beschrieben, denn ich war mit meinem ältesten Sohn und seiner reizenden Frau im Urlaub, und die beiden haben zwei Katzen. Die eine heißt Lucy. Lucy mochte es, gebürstet zu werden, also habe ich sie gebürstet. Mein Sohn war bei der Arbeit, meine Schwiegertochter war auch nicht da. Ich war allein im Haus. Mir war langweilig. Da begann ich, die Idee für die Geschichte zu entwickeln. Über die nächsten vier Tage habe ich nichts anderes getan, als diese Geschichte zu schreiben. Und am Ende sah ich sie mir an und dachte: Das ist eine verdammt gute Geschichte. Ich werde sie an die London Review of Books schicken. Ich bin nämlich ein treuer Fan des Verlags. Ich mag den redaktionellen Stil der Autoren. Ich dachte fest daran, dass sie mein Manuskript nehmen werden, und das taten sie dann auch.
Die Chefredakteurin meldete sich schon innerhalb der ersten drei Wochen, nachdem ich es abgeschickt hatte. Ich glaube, sie hielt es für einen Tagebuchartikel. Ich glaube, sie dachte anfangs, meine Erzählung sei wahr. Das hat mich sehr gefreut, denn es bedeutet, dass meine Worte überzeugend klangen. Als ich ihr erklärte: „Mein Sohn würde die Katze auf keinen Fall töten. Niemand ist grausam zu mir, und ich bin nicht inkontinent.“, merkte sie, dass meine Geschichte erfunden war.
Hätten Sie sich jemals vorgestellt, erst im Alter Autorin zu werden?
„Ich habe nicht hart am Schreiben gearbeitet. Ich hätte nie gedacht, dass ich es als Beruf ausüben würde. Ich hätte nie gedacht, dass ich genug Glück haben würde. Wenn ich jedoch etwas hörte, das mich interessierte, schrieb ich es auf. Wenn ich mich in einer Situation befand, die mich interessierte, habe ich sie aufgezeichnet. Und ich habe Unmengen von Notizen, die alle weggeworfen werden müssen, wenn ich sterbe. Aber ich kann einfach nicht aufhören, mein Leben aufzuzeichnen.“
Ihr Agent hatte Ihnen geraten, über ältere Frauen zu schreiben. War es schwer, sich weitere Geschichten auszudenken?
„Ich denke, das liegt zum Teil daran, dass ich eine alte Frau bin. Ältere Frauen werden auf eine seltsam destruktive Art und Weise anders behandelt werden als alte Männer. Sind sie vollwertige menschliche Wesen? Und was ich sage, von einem ziemlich wütenden Standpunkt aus, ist: Ja, alte Frauen sind völlig funktionierende menschliche Wesen. Und ich möchte hinzufügen, wenn die Geschichten überhaupt einen Eindruck hinterlassen haben, dann vielleicht deshalb, weil ich meine alten Frauen in Standardsituationen gebracht habe, in denen sich jede 40-, 50-, 60-Jährige befinden könnte. Sie sind auf der Suche nach Beziehungen. Sie versuchen, mit der Familie zurechtzukommen. Sie haben mit Krankheiten zu kämpfen, sie haben Angst vor Einsamkeit, und der Tod verwirrt sie. Und sie tun einfach das, was jeder tun würde. Die Tatsache, dass sie alt sind, ändert daran nichts.“
Stört es Sie nicht, dass Ihr Alter eines der Hauptmerkmale ist, das in Marketingmaterialien und Rezensionen Ihrer Arbeit erwähnt wird?
„Das Alter ist ein „USP“, ein Alleinstellungsmerkmal. Es hat mir übrigens nie etwas ausgemacht, dass ich so alt bin. Ich habe immer gedacht, dass ich einfach nur großes Glück habe, dass ich fit und gesund bin und noch lebe. Aber einige meiner Freunde haben gesagt: „Oh, hat es dich nicht gestört, dass sie gesagt haben, du wärst eine 80-Jährige?“ Und ich dachte: „Nein, eigentlich nicht.“ Es zeigt, dass sich auch ältere Menschen noch sehr gut ausdrücken können. Sie können ein Wort vor ein anderes setzen. Sie können sogar ein Buch veröffentlichen. Wir sind also wirklich menschliche Wesen.“
Sie sprachen von der Wut in Ihrer Arbeit. Wenn die Leute von einer Frau in den 80ern hören, denken sie vielleicht an eine süße kleine Großmutter. Wollten Sie diesem Stereotyp widersprechen?
„Ich habe in einem Interview gesagt, dass es zwei Modelle für alte Frauen gibt, soweit ich das beurteilen kann. Entweder gibt es eine runde Großmutterfigur in der Küche mit einer blumenbefleckten Schürze und Enkelkindern, die herumtollen. Das andere Klischee findet sich in diesem wunderbaren Gedicht über „Ich werde Lila tragen“. Es ist kantig und anders und witzig, und es ist schrullig und exzentrisch, und es tut alles, um ein bisschen nervig zu sein, weil sie es können. Und diese beiden Modelle alter Frauen sind für mich interessant. Erstens, sie sind beide geschlechtslos. Und zweitens, sie kommen niemandem in die Quere. Ich wollte alte Frauen zeigen, die keinem dieser Stereotypen entsprechen, sondern vollwertige menschliche Wesen sind. Wissen Sie, manchmal bringen sie sich um. Manchmal verlieben sie sich. Manchmal bringen sie jemand anderen um. Manchmal haben sie Leidenschaften, machen Fehler und tun schreckliche Dinge, aber auch wunderbare Dinge. Aber sie sind keine Heilige. Sie sind schwer zu übersehen, hoffe ich.“
Was würden Sie jemandem sagen, der mit dem Schreiben beginnen möchte, wenn er älter ist und das Gefühl hat, dass er etwas spät dran ist?
„Ich würde sagen, mach es einfach! Ich glaube, viele Leute wollen nur eine Erlaubnis oder jemanden, der ihnen sagt, dass sie es können. Vielleicht ist ein Vorteil, wenn man so alt ist wie ich, dass man nicht mehr um Erlaubnis bittet.“
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